Никто достоверно не знает, как выглядела Сююмбике, но когда мы говорим о ее образе, первым делом вспоминается картина, где казанская царица предстаёт перед нами с сыном и слугами. Кто впервые написал эту картину, так похожую на икону, неизвестно. Трудно сказать, при жизни самой Сююмбике он был написан или нет, но это самый древний портрет легендарной правительницы, который имеет несколько версий.
На основе этих картин и создан внешний образ Сююмбике. Свою интерпретацию Александр Карнаухов написал в 1913 году. Это последняя версия в серии. Существуют несколько списков с первоначальной картины, сам же оригинал утрачен.
Каждый художник что-то добавлял от себя, но, что интересно, во всех известных версиях сын Сююмбике, Утямыш, одет в женское платье. Подробности – в сюжете.